การทำความเข้าใจสาเหตุของอาการปากแห้ง

ปากแห้งหรือ xerostomia (zeer-o-STOE-me-uh) หมายถึงภาวะที่ต่อมน้ำลายในปากของคุณสร้างน้ำลายไม่เพียงพอที่จะทำให้ปากของคุณเปียก อาการปากแห้งมักเกิดจากผลข้างเคียงของยาบางชนิด ปัญหาความชรา หรือเป็นผลจากการฉายรังสีรักษาโรคมะเร็ง บ่อยครั้ง อาการปากแห้งอาจเกิดจากภาวะที่ส่งผลโดยตรงต่อต่อมน้ำลาย อาการปากแห้ง  น้ำลายช่วยป้องกันฟันผุโดยการทำให้กรดที่เกิดจากแบคทีเรียเป็นกลาง จำกัดการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย และชะล้างเศษอาหาร น้ำลายยังช่วยเพิ่มความสามารถในการรับรสและทำให้เคี้ยวและกลืนได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้เอนไซม์ในน้ำลายยังช่วยในการย่อยอาหารอีกด้วย