งานวิจัยส่วนใหญ่ในยุคแรกๆ ของนักบินอวกาศ ISS

งานวิจัยส่วนใหญ่ในยุคแรกๆ ของนักบินอวกาศ ISS นั้นมุ่งเน้นที่การศึกษาด้านวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตและวัสดุศาสตร์ในระยะยาว สถานีอวกาศ สภาพแวดล้อมไร้น้ำหนัก หลังจากการสลายตัวของยานอวกาศกระสวยอวกาศโคลัมเบียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 กองเรือโดยสารถูกต่อสายดิน ซึ่งขัดขวางการขยายตัวของสถานีได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะเดียวกัน ลูกเรือถูกลดจำนวนจากสามเหลือสองคน และบทบาทของพวกเขาส่วนใหญ่ถูกจำกัดไว้เพียงสถานะผู้ดูแล ซึ่งจำกัดจำนวนของวิทยาศาสตร์ที่สามารถทำได้ ลูกเรือบินขึ้นและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติในยานอวกาศโซยุซ และสถานีให้บริการโดยเรือข้ามฟาก Progress อัตโนมัติ