น้ำมัน

Amy Townsend-Small รองศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาและภูมิศาสตร์ในวิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์แห่ง UC ศึกษาหลุม 37 หลุมในทรัพย์สินส่วนตัวใน Permian Basin ของเท็กซัส ซึ่งเป็นพื้นที่ผลิตน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในโลก เธอพบว่าเซเว่นมีเทนปล่อยมากถึง 132 กรัมต่อชั่วโมง อัตราเฉลี่ยอยู่ที่ 6.2 กรัมต่อชั่วโมง Townsend-Small กล่าวว่า "บางส่วนรั่วไหลมาก ส่วนใหญ่รั่วเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ซึ่งเป็นรูปแบบที่เราเห็นทั่วทั้งห่วงโซ่อุปทานน้ำมันและก๊าซ" ทาวน์เซนด์-สมอลกล่าว "แหล่งข่าวไม่กี่รายเป็นผู้รับผิดชอบต่อการรั่วไหลส่วนใหญ่" การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารEnvironmental Research Lettersเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซมีเทนจากบ่อน้ำมันที่ไม่ได้ใช้งานในเท็กซัส “ไม่มีใครเคยเข้าถึงบ่อน้ำเหล่านี้ในเท็กซัส” ทาวน์เซนด์-สมอลกล่าว "จากการศึกษาก่อนหน้านี้ บ่อน้ำทั้งหมดอยู่บนที่ดินสาธารณะ" การศึกษาในปี 2559 โดย Townsend-Small พบปัญหาที่คล้ายกันในหลุมที่ไม่ได้ใช้งานที่เธอทดสอบในโคโลราโด ไวโอมิง โอไฮโอ และยูทาห์ มีเทนที่รั่วไหลกระจายไปทั่วหลุมร้างประมาณ 3.1 ล้านหลุม เทียบเท่ากับการเผาไหม้ น้ำมัน มากกว่า 16 ล้านบาร์เรล ตามการประมาณการของรัฐบาล บ่อน้ำที่ไม่ได้ใช้งาน 5 บ่อที่ Townsend-Small ศึกษาในเท็กซัสมีการรั่วไหลของน้ำเกลือลงบนพื้น ในบางกรณีอาจสร้างบ่อขนาดใหญ่ Townsend-Small กล่าวว่า "ฉันรู้สึกตกใจมาก ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในโอไฮโอ" "มีน้ำหนึ่งพุ่งออกมามากจนผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเรียกมันว่าทะเลสาบ แต่มันเป็นพิษ มันมีต้นไม้ตายอยู่รอบๆ และมีกลิ่นเหมือนไฮโดรเจนซัลไฟด์" หลุมส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้งานเป็นเวลาสามถึงห้าปี อาจเป็นเพราะความผันผวนของความต้องการของตลาด หลุมที่ไม่ได้ใช้งานอาจเป็นแหล่งปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมากหากไม่อยู่ภายใต้ข้อบังคับการตรวจจับการรั่วไหลและการซ่อมแซม การศึกษาของ UC สรุป การศึกษาได้รับทุนบางส่วนจากทุนจากกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าแอ่งนี้สร้างก๊าซมีเทน 2.7 พันล้านกิโลกรัมต่อปี หรือเกือบ 4% ของก๊าซที่สกัดได้ทั้งหมด ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยการปล่อยก๊าซมีเทนในภูมิภาคการผลิตน้ำมันและก๊าซทั่วประเทศถึง 60% สาเหตุมาจากอัตราการระบายและเปลวไฟที่สูงเนื่องจากขาดท่อส่งก๊าซธรรมชาติและโครงสร้างพื้นฐานการผลิตก๊าซอื่นๆ มีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทรงพลังซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หากอัตราการรั่วไหลของก๊าซมีเทนที่ UC สังเกตได้สอดคล้องกันในหลุมที่ไม่ได้ใช้งานทั้งหมด 102,000 หลุมในเท็กซัส ก๊าซมีเทน 5.5 ล้านกิโลกรัมที่ปล่อยออกมาจะเทียบเท่ากับการเผาถ่านหิน 150 ล้านปอนด์ในแต่ละปี ตามการประมาณการของนิตยสาร Grist และองค์กรข่าวที่ไม่แสวงหาผลกำไร ผู้สังเกตการณ์เท็กซัส Townsend-Small และ Jacob Hoschouer ผู้ช่วยวิจัยระดับปริญญาตรีจาก UC ของเธอ ซึ่งเป็นผู้ร่วมวิจัย เดินทางมาที่เท็กซัสตามคำแนะนำขององค์กรสื่อ ซึ่งต้องการสำรวจผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบ่อน้ำมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบ่อน้ำมันที่ไม่ได้ใช้งานหรือถูกละทิ้ง ผู้เชี่ยวชาญด้านการปล่อยก๊าซมีเทน Townsend-Small ได้ศึกษาการปลดปล่อยจากบ่อน้ำมันและก๊าซธรรมชาติทั่วประเทศ นักข่าวนัดกับเจ้าของทรัพย์สินสำหรับทาวน์เซนด์-สมอลเพื่อตรวจสอบบ่อน้ำ คณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ให้คำมั่นสัญญามูลค่า 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์ในแผนโครงสร้างพื้นฐานเพื่อปิดบ่อน้ำมันและก๊าซที่ถูกทิ้งร้าง และบรรเทาเหมืองที่ถูกทิ้งร้าง Hoschouer กล่าวว่า คงจะเป็นเรื่องน่ายินดีหากการวิจัยของพวกเขาสามารถช่วยหน่วยงานกำกับดูแลในการจัดลำดับความสำคัญของบ่อสำหรับการปิดฝา ในขณะเดียวกัน การตรวจสอบหลุมที่ไม่ได้ใช้งานเป็นประจำโดยใช้กล้องอินฟราเรดเพื่อระบุการรั่วไหลสามารถแก้ไขปัญหาได้ การศึกษาของ UC เสนอแนะ