ไวรัส

"เราพบสปีชีส์ใหม่ 5 สายพันธุ์ที่เราเชื่อว่าไม่เป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์" รองศาสตราจารย์แคลร์ เคิร์กแพทริค ผู้ศึกษาการตอบสนองต่อความเครียดของแบคทีเรียที่ภาควิชาชีวเคมีและอณูชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเดนมาร์กกล่าว การค้นพบที่ค่อนข้างน่าประหลาดใจนี้เกิดขึ้นระหว่างการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา เมื่อนักเรียนบางคนของเคิร์กแพทริกไม่สามารถทำการศึกษาจุลินทรีย์ตามปกติในห้องปฏิบัติการได้ จึงไปทัศนศึกษาที่ลำห้วยในท้องถิ่นเพื่อดูว่ามีจุลินทรีย์ที่น่าสนใจใดบ้างที่จะนำเสนอ ความจริงที่ว่าไวรัสมีอยู่ในธรรมชาตินั้นไม่น่าแปลกใจ เนื่องจากพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แพร่กระจายมากที่สุดในโลก พวกมันมีอยู่ทั่วไปและเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรของจุลินทรีย์และระบบนิเวศทุกประเภท แต่ความจริงที่ว่ามีสิ่งมีชีวิตใหม่ 5 สายพันธุ์ปรากฏขึ้นในลำธารในท้องถิ่น ทำให้ Clare Kirkpatrick ประหลาดใจ ในขณะที่ 4 ใน 5 สายพันธุ์ยังไม่ได้แมปจีโนมของพวกมันในการจัดลำดับจีโนม แต่ตอนนี้ 1 สปีชีส์ได้รับการจัดลำดับอย่างสมบูรณ์ ได้รับการอธิบายทางวิทยาศาสตร์ ตั้งชื่อและเผยแพร่ใน ประกาศเกี่ยวกับทรัพยากรทางจุลชีววิทยา ชื่อ Fyn8 ไวรัส หลายชนิดเรียกว่าแบคเทอริโอฟาจ (หรือฟาจ) หมายความว่าพวกมันฆ่าแบคทีเรีย และ Fyn8 ก็ไม่มีข้อยกเว้น สามารถโจมตีและฆ่าเชื้อแบคทีเรียPseudomonas aeruginosa Pseudomonas aeruginosaเป็นแบคทีเรียที่พบตามธรรมชาติในดินและน้ำ โดยปกติแล้วจะไม่เป็นอันตรายต่อผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรง แต่ก็เหมือนกับแบคทีเรียอื่นๆ อีกหลายชนิด แบคทีเรียชนิดนี้ได้พัฒนาความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะและพบได้ในโรงพยาบาล ตัวอย่างเช่น ผู้ป่วยที่มีบาดแผล (เช่น ผู้ป่วยที่ถูกไฟไหม้) และผู้ป่วยที่ใช้เครื่องช่วยหายใจมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อที่ไม่สามารถต่อสู้กับยาปฏิชีวนะได้ นักวิจัยไม่ต้องสงสัยเลยว่า Fyn8 สามารถฆ่าPseudomonas aeruginosa ได้อย่างมีประสิทธิภาพ : "เรามองเห็นได้ด้วยตาเปล่า: รูใสๆ ปรากฏขึ้นในชั้นของ แบคทีเรีย Pseudomonas aeruginosaในจานเพาะเชื้อของเรา ซึ่ง Fyn8 ได้ทำให้เซลล์แบคทีเรียติดเชื้อ ฆ่าพวกมัน เพิ่มจำนวน และดำเนินการโจมตีตัวต่อไป" เมื่อพิจารณาว่าโลกกำลังเผชิญกับวิกฤตการดื้อยา ซึ่งผู้คนจำนวนมากจะเสียชีวิตจากการติดเชื้อแบคทีเรียดื้อยามากกว่าจากโรคมะเร็ง แน่นอนว่าการค้นพบใหม่นี้น่าสนใจและทำให้เกิดคำถาม Phages สามารถช่วยเราในการต่อสู้กับแบคทีเรียที่ดื้อยาได้หรือไม่? การวิจัยในสาขานี้เป็นเรื่องแปลกจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งในสถาบันการวิจัยทางวิชาการและในบริษัทยา อย่างไรก็ตาม ในอดีตและในส่วนอื่นๆ ของโลก มีงานวิจัยบางชิ้นและมีการใช้เฟจในการรักษาโรคติดเชื้อในประเทศแถบยุโรปตะวันออกโดยเฉพาะ เฟจถูกค้นพบเมื่อต้นศตวรรษที่ 20 โดยนักวิจัยที่เพาะเลี้ยงแบคทีเรียถูกทำลายจากการติดเชื้อไวรัส ประโยชน์ของการค้นพบนั้นชัดเจน แต่ยาปฏิชีวนะไม่ใช่เฟจ กลายเป็นวิธีรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียที่แพร่หลายที่สุด เหตุผลหนึ่งอาจเป็นเพราะยาปฏิชีวนะผลิตได้ง่ายและใช้ง่าย ในขณะที่เฟสนั้นแยกและแจกจ่ายให้กับผู้ป่วยได้ยาก อีกเหตุผลหนึ่งอาจเป็นเพราะปริมาณยาปฏิชีวนะสามารถฆ่าแบคทีเรียหลายชนิดได้ ในขณะที่ฟาจจะจับคู่กับแบคทีเรียเพียงชนิดเดียวเท่านั้น "แต่ทุกวันนี้ ค่อนข้างง่ายที่จะสร้างยาที่แม่นยำสำหรับผู้ป่วยแต่ละราย ก่อนอื่นคุณต้องค้นหาว่าผู้ป่วยติดเชื้อแบคทีเรียชนิดใด จากนั้นคุณสามารถรักษาผู้ป่วยด้วยเฟจที่จะฆ่าแบคทีเรียได้" แคลร์อธิบาย เคิร์กแพทริค. เธอเสริมว่ากลยุทธ์นี้ใช้ได้แม้กับแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะที่รู้จักกันทั้งหมด