ดาวเทียม

ความต้องการบริการบนอวกาศที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบันทำให้เกิดโครงการกลุ่มดาวบริวารซึ่งควบคุมดาวเทียมประดิษฐ์จำนวนมากในวงโคจร เนื่องจากดาวเทียมเหล่านี้สามารถส่องแสงได้โดยการสะท้อนแสงอาทิตย์ ชุมชนดาราศาสตร์จึงแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ ในเดือนมกราคม 2020 SpaceX ได้เปิดตัว "DarkSat" ซึ่งเป็นดาวเทียมทดลองที่มีการเคลือบสารป้องกันแสงสะท้อน และขอให้นักดาราศาสตร์ประเมินว่าสารเคลือบนี้สามารถลดการสะท้อนแสงของดาวเทียมได้มากน้อยเพียงใด การวัดความสว่างของ ดาวเทียม ประดิษฐ์ได้ดำเนินการไปแล้ว แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีการยืนยันว่าการเคลือบสีเข้มช่วยลดการสะท้อนแสงตามที่คาดไว้ได้จริง กล้องโทรทรรศน์ Murikabushi ของ Ishigakijima Astronomical Observatory สามารถสังเกตวัตถุท้องฟ้าได้พร้อมกันในสามช่วงความยาวคลื่น (สี) ที่ต่างกัน การเปรียบเทียบข้อมูลหลากสีที่ได้รับภายใต้เงื่อนไขเดียวกันจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่แม่นยำยิ่งขึ้นว่าสารเคลือบสามารถลดความสว่างของดาวเทียมได้มากน้อยเพียงใด การสังเกตการณ์ที่ดำเนินการตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายน 2020 เผยให้เห็นเป็นครั้งแรกในโลกว่าดาวเทียมเทียมไม่ว่าจะเคลือบหรือไม่ก็ตาม จะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นในช่วงความยาวคลื่นที่ยาวกว่า และการเคลือบสีดำสามารถลดระดับการสะท้อนแสงของพื้นผิวของดาวเทียมลงได้ครึ่งหนึ่ง การเตรียมพื้นผิวดังกล่าวคาดว่าจะลดผลกระทบด้านลบต่อการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ มาตรการเพิ่มเติมจะดำเนินการต่อไปเพื่อปูทางสู่การอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างอุตสาหกรรมอวกาศและดาราศาสตร์