วิธีการทำงานของเครื่องยนต์จรวด

การเปิดตัวครั้งนี้เป็นภารกิจแรกของภารกิจที่ Orion วางแผนไว้ว่าจะเดินทางไกลจากดวงจันทร์ประมาณ 40,000 ไมล์และกลับสู่โลกภายในระยะเวลา 25.5 วัน รู้จักกันในชื่อ Artemis I ภารกิจนี้เป็นส่วนสำคัญของแนวทางการสำรวจ Moon to Mars ของ NASA ซึ่งหน่วยงานนี้ทำการสำรวจเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ เป็นการทดสอบที่สำคัญสำหรับหน่วยงานก่อนที่จะบินนักบินอวกาศในภารกิจ Artemis II "ช่างเป็นภาพที่น่าทึ่งจริงๆ ที่ได้เห็นจรวด Space Launch System ของ NASA และยานอวกาศ Orion เปิดตัวพร้อมกันเป็นครั้งแรก การทดสอบการบินแบบไร้คนขับนี้จะผลักดัน Orion ไปสู่ขีดจำกัดของความเข้มงวดของห้วงอวกาศ ซึ่งช่วยให้เราเตรียมพร้อมสำหรับการสำรวจโดยมนุษย์บนดวงจันทร์ และ สุดท้ายคือดาวอังคาร” บิล เนลสัน ผู้บริหารองค์การนาซ่ากล่าว หลังจากไปถึงวงโคจรเริ่มต้น Orion ได้นำแผงโซลาร์เซลล์มาใช้ และวิศวกรก็เริ่มทำการตรวจสอบระบบของยานอวกาศ ใช้เวลาประมาณ 1.5 ชั่วโมงในการบิน เครื่องยนต์ส่วนบนของ จรวด ยิงได้สำเร็จเป็นเวลาประมาณ 18 นาทีเพื่อให้ Orion มีแรงผลักดันครั้งใหญ่ที่จำเป็นในการส่งมันออกจากวงโคจรของโลกและไปยังดวงจันทร์ Orion ได้แยกตัวออกจากระยะบนและอยู่บนชายฝั่งขาออกไปยังดวงจันทร์ที่ขับเคลื่อนโดยโมดูลบริการ ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าพลังขับเคลื่อนที่จัดทำโดย ESA (European Space Agency) ผ่านความร่วมมือระดับนานาชาติ “ต้องใช้เวลามากกว่าจะมาถึงจุดนี้ แต่ Orion กำลังจะไปถึงดวงจันทร์แล้ว” จิม ฟรี รองผู้ดูแลระบบ NASA ประจำคณะกรรมาธิการภารกิจการพัฒนาระบบการสำรวจกล่าว "การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จนี้หมายความว่า NASA และพันธมิตรของเรากำลังอยู่ในเส้นทางที่จะสำรวจอวกาศได้ไกลกว่าที่เคยเป็นมาเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ" ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า การสืบสวนทางวิทยาศาสตร์และการสาธิตเทคโนโลยีขนาดเล็ก 10 ชุดที่เรียกว่า CubeSats จะปรับใช้จากวงแหวนที่เชื่อมต่อขั้นบนกับยานอวกาศ CubeSat แต่ละอันมีภารกิจของตัวเองที่มีศักยภาพในการเติมเต็มช่องว่างในความรู้ของเราเกี่ยวกับระบบสุริยะหรือสาธิตเทคโนโลยีที่อาจเป็นประโยชน์ต่อการออกแบบภารกิจในอนาคตเพื่อสำรวจดวงจันทร์และที่อื่น ๆ โมดูลบริการของ Orion จะทำการเผาชุดแรกเพื่อให้ Orion มุ่งตรงไปยังดวงจันทร์ประมาณแปดชั่วโมงหลังจากการเปิดตัว ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ผู้ควบคุมภารกิจที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASA ในฮูสตันจะดำเนินการตรวจสอบเพิ่มเติมและแก้ไขหลักสูตรตามความจำเป็น คาดว่ากลุ่มดาวนายพรานจะบินตามดวงจันทร์ในวันที่ 21 พ.ย. เข้าใกล้พื้นผิวดวงจันทร์ระหว่างทางไปสู่วงโคจรถอยหลังเข้าคลองที่ห่างไกล ซึ่งเป็นวงโคจรที่มีความเสถียรสูงห่างจากดวงจันทร์หลายพันไมล์ Mike Sarafin ผู้จัดการภารกิจ Artemis I กล่าวว่า "จรวด Space Launch System มอบพลังและสมรรถนะในการส่ง Orion ไปยังดวงจันทร์" "ด้วยความสำเร็จของภารกิจสำคัญขั้นแรก Orion จะเริ่มดำเนินการในขั้นต่อไปเพื่อทดสอบระบบและเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจในอนาคตกับนักบินอวกาศ" จรวด SLS และยานอวกาศ Orion มาถึง Launch Pad 39B ของ Kennedy เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน ซึ่งพวกเขาขี่พายุเฮอริเคนนิโคลออกไป หลังจากเกิดพายุ ทีมงานได้ทำการประเมินจรวด ยานอวกาศ และระบบภาคพื้นดินที่เกี่ยวข้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน และยืนยันว่าไม่มีผลกระทบที่มีนัยสำคัญจากสภาพอากาศที่รุนแรง ก่อนหน้านี้ วิศวกรได้ส่งจรวดกลับไปยังอาคารประกอบยานพาหนะ (VAB) ในวันที่ 26 กันยายน ก่อนพายุเฮอริเคนเอียน และหลังจากยกเลิกความพยายามปล่อยจรวดสองครั้งก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม เนื่องจากเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิผิดพลาด และวันที่ 4 กันยายน เนื่องจากการรั่วไหลของไฮโดรเจนเหลวที่ อินเทอร์เฟซระหว่างจรวดและเครื่องยิงจรวดเคลื่อนที่ ก่อนที่จะย้อนกลับไปที่ VAB ทีมงานได้ซ่อมแซมการรั่วไหลและแสดงขั้นตอนการเติมน้ำมันที่อัปเดตแล้ว ขณะอยู่ใน VAB ทีมงานได้ดำเนินการบำรุงรักษาตามมาตรฐานเพื่อซ่อมแซมความเสียหายเล็กน้อยที่เกิดกับโฟมและไม้ก๊อกบนระบบป้องกันความร้อน และชาร์จหรือเปลี่ยนแบตเตอรี่ใหม่ทั่วทั้งระบบ Artemis I ได้รับการสนับสนุนจากผู้คนหลายพันคนทั่วโลก ตั้งแต่ผู้รับเหมาที่สร้าง Orion และ SLS และโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินที่จำเป็นสำหรับการเปิดตัว ไปจนถึงพันธมิตรระหว่างประเทศและมหาวิทยาลัย ไปจนถึงธุรกิจขนาดเล็กที่จัดหาระบบย่อยและส่วนประกอบต่างๆ ด้วยภารกิจของอาร์ทิมิส NASA จะนำผู้หญิงคนแรกและมนุษย์ผิวสีคนแรกลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ ปูทางสู่การปรากฏบนดวงจันทร์ในระยะยาวและทำหน้าที่เป็นบันไดสำหรับนักบินอวกาศในการเดินทางไปยังดาวอังคาร