อนุมูลอิสระ: สิ่งที่ไม่ฆ่าคุณอาจทำให้คุณอายุยืนขึ้น

เคล็ดลับในการแก่ช้าลงและอายุยืนยาวคืออะไร? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สารต้านอนุมูลอิสระ หลายคนเชื่อว่าอนุมูลอิสระซึ่งเป็นโมเลกุลที่เป็นพิษซึ่งบางครั้งร่างกายของเราผลิตขึ้นเมื่อเราใช้ออกซิเจนเป็นตัวการที่อยู่เบื้องหลังความชรา แต่การศึกษาจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ให้หลักฐานว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามอาจเป็นจริง อนุมูลอิสระ ทีมนักวิจัยค้นพบว่าอนุมูลอิสระหรือที่เรียกว่าสารออกซิแดนท์นั้นทำหน้าที่เกี่ยวกับกลไกระดับโมเลกุลที่บอกให้เซลล์ฆ่าตัวตายในกรณีอื่นๆหลายคนเชื่อว่าอนุมูลอิสระซึ่งเป็นโมเลกุลที่เป็นพิษซึ่งบางครั้งร่างกายของเราผลิตขึ้นเมื่อเราใช้ออกซิเจนเป็นตัวการที่อยู่เบื้องหลังความชรา แต่การศึกษาจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ให้หลักฐานว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามอาจเป็นจริง

ขณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ได้ดำเนินการค้นพบนี้ไปอีกขั้นโดยแสดงให้เห็นว่าอนุมูลอิสระส่งเสริมการมีอายุยืนยาวในสิ่งมีชีวิตรุ่นทดลอง พยาธิตัวกลม C. elegans ได้อย่างไร น่าแปลกใจที่ทีมค้นพบว่าอนุมูลอิสระหรือที่เรียกว่าสารออกซิแดนท์นั้นทำหน้าที่เกี่ยวกับกลไกระดับโมเลกุลที่บอกให้เซลล์ฆ่าตัวตายในกรณีอื่น ๆ การตายของเซลล์ตามโปรแกรมหรืออะพอพโทซิสเป็นกระบวนการที่เซลล์ที่เสียหายฆ่าตัวตายในสถานการณ์ต่างๆ เช่น เพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นมะเร็ง เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นให้เกิดโรคภูมิต้านตนเอง หรือเพื่อฆ่าไวรัสที่บุกรุกเข้าไปในเซลล์ กลไกระดับโมเลกุลหลักที่เกิดขึ้นนี้ได้รับการอนุรักษ์อย่างดีในสัตว์ทุกชนิด แต่ถูกค้นพบครั้งแรกใน C. elegans ซึ่งเป็นการค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบล นักวิจัยของ McGill พบว่ากลไกเดียวกันนี้ เมื่อถูกกระตุ้นในทางที่ถูกต้องโดยอนุมูลอิสระ จะเสริมการป้องกันของเซลล์และเพิ่มอายุขัยของเซลล์ การค้นพบของพวกเขาได้รับการรายงานในการศึกษาที่ ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคมในวารสารCell Siegfried Hekimi, ศาสตราจารย์ภาควิชาชีววิทยาของ McGill และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า "ผู้คนเชื่อว่าอนุมูลอิสระสร้างความเสียหายและก่อให้เกิดความชรา แต่สิ่งที่เรียกว่า 'ทฤษฎีอนุมูลอิสระของความแก่' นั้นไม่ถูกต้อง" "เราได้พลิกทฤษฎีนี้โดยการพิสูจน์ว่าการผลิตอนุมูลอิสระเพิ่มขึ้นในช่วงอายุ เนื่องจากอนุมูลอิสระต่อสู้จริง ๆ ไม่ใช่สาเหตุ - แก่ชรา อันที่จริงในสิ่งมีชีวิตจำลองของเรา เราสามารถยกระดับการสร้างอนุมูลอิสระและกระตุ้นให้เกิดอนุมูลอิสระได้นานขึ้นอย่างมาก ชีวิต."