ผู้คนไม่ได้กลัวแมงมุมและงูโดยกำเนิด: ความกลัวนั้นเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วในช่วงวัยเด็ก

มีเหตุผลว่าทำไมฮอลลีวูดจึงสร้างภาพยนตร์อย่างArachnophobiaและSnakes on a Plane : คนส่วนใหญ่กลัวแมงมุมและงู บทความใหม่ที่ตีพิมพ์ในCurrent Directions in Psychological Scienceซึ่งเป็นวารสารของ Association for Psychological Science ได้ทบทวนงานวิจัยเกี่ยวกับทารกและเด็กวัยหัดเดิน และพบว่าเราไม่ได้เกิดมากลัวแมงมุมและงู แต่เราสามารถเรียนรู้ความกลัวเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็วทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับสาเหตุที่เรากลัวแมงมุมและงูก็เพราะว่าหลายชนิดมีพิษ การคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนที่อยู่ห่างจากสัตว์อันตรายเหล่านี้ อันที่จริง การศึกษาหลายชิ้นพบว่าทั้งมนุษย์และลิงเรียนรู้ที่จะกลัวสิ่งที่คุกคามวิวัฒนาการได้ง่ายกว่าสิ่งที่ไม่คุกคาม ตัวอย่างเช่น การวิจัยโดย Arne Ohman ที่สถาบัน Karolinska ในสวีเดน คุณสามารถสอนให้คนเชื่อมโยงไฟฟ้าช็อตกับภาพถ่ายของงูและแมงมุม หรือภาพถ่ายดอกไม้และเห็ด แต่ผลที่ได้จะอยู่นานกว่ามากกับงูและแมงมุม . ในทำนองเดียวกัน งานวิจัยของ Susan Mineka (จาก Northwestern University) แสดงให้เห็นว่าลิงที่เลี้ยงในห้องแล็บนั้นไม่กลัวงู แต่พวกมันจะเรียนรู้ที่จะกลัวงูได้ง่ายกว่าดอกไม้หรือกระต่าย ความกลัว ผู้เขียน บทความ Current Directions in Psychological Scienceได้ศึกษาว่าทารกและเด็กวัยเตาะแตะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อวัตถุที่น่ากลัว ในการทดลองชุดหนึ่ง พวกเขาให้ทารกอายุเพียง 7 เดือนดูวิดีโอ 2 เรื่องคู่กัน อันหนึ่งเป็นงูและอีกอันไม่เป็นอันตราย เช่น ช้าง ในขณะเดียวกัน นักวิจัยก็เล่นเสียงที่น่ากลัวหรือเสียงที่มีความสุข เด็กๆ ใช้เวลามากขึ้นในการดูวิดีโองูเมื่อฟังเสียงที่น่ากลัว แต่ตัวเขาเองกลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวแต่อย่างใด Vanessa LoBue จาก Rutgers University กล่าวว่า "สิ่งที่เราแนะนำคือเรามีอคติในการตรวจจับสิ่งต่างๆ เช่น งูและแมงมุมได้อย่างรวดเร็ว และเชื่อมโยงกับสิ่งที่น่ารังเกียจหรือไม่ดี เช่น เสียงที่น่ากลัว" Vanessa LoBue จาก Rutgers University กล่าว กระดาษกับ David H. Rakison จาก Carnegie Mellon University และ Judy S. DeLoache จาก University of Virginia ในการศึกษาอื่น เด็กอายุสามขวบได้รับหน้าจอที่มีรูปถ่ายเก้ารูปและบอกให้เลือกรายการเป้าหมาย พวกเขาจำแนกงูได้เร็วกว่าดอกไม้และเร็วกว่าสัตว์อื่นๆ ที่มีลักษณะคล้ายกับงู เช่น กบและหนอนผีเสื้อ เด็กที่กลัวงูสามารถหยิบมันออกมาได้อย่างรวดเร็วกว่าเด็กที่ไม่ได้พัฒนาความกลัวนั้น