มหาสมุทรที่ร้อนขึ้นได้ทำลายปรสิตในทะเล แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ดี

การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในสัปดาห์วันที่ 9 มกราคมในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciencesเป็นชุดข้อมูลที่ใหญ่และยาวที่สุดในโลกเกี่ยวกับความชุกชุมของปรสิตสัตว์ป่า แสดงให้เห็นว่าปรสิตอาจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง “คนทั่วไปคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะทำให้ปรสิตเจริญเติบโต และเราจะเห็นการระบาดของปรสิตเพิ่มขึ้นเมื่อโลกร้อนขึ้น” เชลซี วูด รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สัตว์น้ำและการประมงของ UW กล่าว "สำหรับปรสิตบางสายพันธุ์นั้นอาจเป็นจริง แต่ปรสิตขึ้นอยู่กับโฮสต์ และนั่นทำให้พวกเขามีความเสี่ยงเป็นพิเศษในโลกที่เปลี่ยนแปลงซึ่งชะตากรรมของโฮสต์กำลังถูกสับเปลี่ยน" ในขณะที่ปรสิตบางชนิดมีสปีชีส์โฮสต์เดียว ปรสิตจำนวนมากเดินทางระหว่างสปีชีส์โฮสต์ ไข่จะอยู่ในโฮสต์สปีชีส์หนึ่ง ตัวอ่อนจะโผล่ออกมาและแพร่เชื้อไปยังโฮสต์อื่น และตัวเต็มวัยอาจเติบโตเต็มที่ในโฮสต์ที่สามก่อนที่จะวางไข่ สำหรับปรสิตที่อาศัยสัตว์อาศัยตั้งแต่สามชนิดขึ้นไปในระหว่างวงจรชีวิตของพวกมัน ซึ่งรวมถึงปรสิตมากกว่าครึ่งชนิดที่ระบุในปลา Puget Sound ของการศึกษา การวิเคราะห์ตัวอย่างปลาในประวัติศาสตร์พบว่าปริมาณปลาลดลงเฉลี่ย 11% ต่อทศวรรษ จากปรสิต 10 สายพันธุ์ที่หายไปอย่างสมบูรณ์ในปี 1980 เก้าตัวอาศัยโฮสต์สามตัวขึ้นไป "ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นว่าปรสิตที่มีโฮสต์หนึ่งหรือสองสายพันธุ์ค่อนข้างคงที่ แต่ปรสิตที่มีโฮสต์สามตัวขึ้นไปพัง" วูดกล่าว "ระดับการลดลงนั้นรุนแรง มันจะกระตุ้นการอนุรักษ์หากเกิดขึ้นในประเภทของสายพันธุ์ที่ผู้คนสนใจ เช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือนก" และในขณะที่ปรสิตทำให้เกิดความกลัวหรือขยะแขยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เชื่อมโยงกับความเจ็บป่วยในตัวเอง ลูก ๆ หรือสัตว์เลี้ยงของพวกเขา ผลลัพธ์ที่ได้คือข่าวที่น่ากังวลสำหรับระบบนิเวศ วูดกล่าว “นิเวศวิทยาของปรสิตยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ตัวอ่อน แต่สิ่งที่เรารู้ก็คือปรสิตที่มีวงจรชีวิตที่ซับซ้อนเหล่านี้อาจมีบทบาทสำคัญในการผลักดันพลังงานผ่านสายใยอาหารและสนับสนุนผู้ล่าชั้นนำ” วูดกล่าว เธอเป็นหนึ่งในผู้เขียนรายงานปี 2020 ซึ่งจัดทำแผนอนุรักษ์ปรสิต การศึกษาของ Wood เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่ใช้วิธีการใหม่ในการรื้อฟื้นข้อมูลเกี่ยวกับประชากรปรสิตในอดีต สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกจะถูกรักษาด้วย taxidermy ซึ่งจะเก็บปรสิตไว้เฉพาะบนผิวหนัง ขน หรือขนสัตว์เท่านั้น แต่ตัวอย่างปลา สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกจะถูกเก็บรักษาไว้ในของเหลว ซึ่งยังรักษาปรสิตที่อาศัยอยู่ในสัตว์ในขณะที่มันตายด้วย การศึกษามุ่งเน้นไปที่ปลาแปดชนิดที่พบได้ทั่วไปในคอลเล็กชันเบื้องหลังของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ส่วนใหญ่มาจาก UW Fish Collection ที่ Burke Museum of Natural History and Culture ผู้เขียนได้หั่นตัวอย่างปลาที่เก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นระบุและนับจำนวนปรสิตที่ค้นพบก่อนที่จะส่งคืนตัวอย่างปลาไปยังพิพิธภัณฑ์ “มันใช้เวลานาน มันไม่เหมาะสำหรับคนใจเสาะอย่างแน่นอน” วูดกล่าว "ฉันชอบที่จะใส่ปลาเหล่านี้ในเครื่องปั่นและใช้เทคนิคจีโนมิกเพื่อตรวจหา DNA ของปรสิต แต่ก่อนอื่นปลาได้รับการเก็บรักษาไว้ด้วยของเหลวที่ทำลายดีเอ็นเอ ดังนั้นสิ่งที่เราทำก็แค่ปรสิตวิทยาหนังรองเท้าแบบเก่า " ในบรรดาปรสิตหลายเซลล์ที่พวกเขาพบ ได้แก่ สัตว์ขาปล้องหรือสัตว์ที่มีโครงกระดูกภายนอก รวมถึงสัตว์จำพวกครัสเตเชียน และสิ่งที่วูดอธิบายว่าเป็น โดยรวมแล้ว ทีมงานนับปรสิตได้ 17,259 ตัว จาก 85 ชนิด จากตัวอย่างปลา 699 ตัวอย่าง เพื่ออธิบายการลดลงของปรสิต ผู้เขียนได้พิจารณาสาเหตุที่เป็นไปได้ 3 ประการ ได้แก่ ความชุกชุมของสปีชีส์ใน Puget Sound; ระดับมลพิษ และอุณหภูมิที่พื้นผิวมหาสมุทร ตัวแปรที่อธิบายการลดลงของปรสิตได้ดีที่สุดคืออุณหภูมิผิวน้ำทะเลซึ่งเพิ่มขึ้น 1 องศาเซลเซียส (1.8 องศาฟาเรนไฮต์) ใน Puget Sound ตั้งแต่ปี 1950 ถึง 2019 ปรสิตที่ต้องการโฮสต์หลายตัวก็เหมือนกับเครื่องจักร Rube Goldberg ที่ละเอียดอ่อน Wood กล่าว ขั้นตอนที่ซับซ้อนที่พวกเขาต้องเผชิญเพื่อทำให้วงจรชีวิตสมบูรณ์ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการหยุดชะงักได้ทุกเมื่อตลอดเส้นทาง "การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการลดลงของปรสิตที่สำคัญเกิดขึ้นใน Puget Sound หากสิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็นในระบบนิเวศเช่นเดียวกับที่มีการศึกษาเช่นนี้ มันอาจจะเกิดขึ้นที่ไหนอีก" ไม้กล่าวว่า. "ฉันหวังว่างานของเราจะสร้างแรงบันดาลใจให้นักนิเวศวิทยาคนอื่นๆ คิดเกี่ยวกับระบบนิเวศที่เป็นศูนย์กลางของตนเอง ระบุตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ที่เหมาะสม และดูว่าแนวโน้มเหล่านี้เป็นเอกลักษณ์ของ Puget Sound หรือบางอย่างที่เกิดขึ้นในสถานที่อื่นๆ เช่นกัน "ผลลัพธ์ของเราดึงความสนใจไปที่ข้อเท็จจริงที่ว่าสายพันธุ์กาฝากอาจตกอยู่ในอันตราย" วูดกล่าวเสริม "และนั่นอาจหมายถึงสิ่งเลวร้ายสำหรับเรา ไม่ใช่แค่เวิร์มน้อยลง แต่บริการระบบนิเวศที่ขับเคลื่อนด้วยปรสิตก็น้อยลงด้วย" การวิจัยได้รับทุนสนับสนุนจาก National Science Foundation, UW-based Cooperative Institute for Climate, Ocean, and Ecosystem Studies, the Alfred P. Sloan Foundation, University of Washington และ Washington Research Foundation