เล็บมือเกิดจากเซลล์ผิวหนังที่มีชีวิตในนิ้ว

เล็บมือเกิดจากเซลล์ผิวหนังที่มีชีวิตในนิ้ว  เล็บ  เล็บมือประกอบด้วยหลายส่วน ได้แก่ แผ่นเล็บ (ส่วนที่มองเห็นได้ของเล็บ) เนื้อเล็บ (ผิวหนังใต้แผ่นเล็บ) หนังกำพร้า (เนื้อเยื่อที่ซ้อนแผ่นและขอบฐานเล็บ) รอยพับของเล็บ (รอยพับของผิวหนังที่เป็นกรอบและรองรับเล็บทั้งสามด้าน), ลูนูลา (พระจันทร์ครึ่งเสี้ยวสีขาวที่ฐานของเล็บ) และเมทริกซ์ (ส่วนที่ซ่อนอยู่ของหน่วยเล็บใต้หนังกำพร้า) เล็บงอกออกมาจากเมทริกซ์ เล็บประกอบด้วยเคราตินเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นโปรตีนที่แข็งตัว (ซึ่งอยู่ในผิวหนังและเส้นผมด้วย) เมื่อเซลล์ใหม่เติบโตในเมทริกซ์ เซลล์เก่าจะถูกผลักออก บีบตัวให้เล็กลง และรับเล็บมือที่แบนราบและแข็งอย่างคุ้นเคย